混元太極拳の魅力

強さとしなやかさ

太極拳は武術です。中でも太極拳の源流である「陳式太極拳」は武術の要素を色濃く残しています。ですからまずは「強さ」が要求されます。脆弱な身体と精神では敵に勝つことはできません。そして、臨機応変に対応できるための「しなやかさ」が必要とされます。これも身体、精神双方に及ぶものです。

陳式太極拳の練習によって心身の真の「強さ」と「しなやかさ」を身に着けることは生きていく上での強力な武器になります。

身体の構造に合った合理的な無駄のない動き

　武術ですから余計な動きをしていたのではスキをつかれてしまいます。最も無駄のない合理的な動きとして編み出されています。身体に負担をかけないようにしながら、素早く動いたり、力を発することができるようにします。スポーツをして身体を傷めてしまうことはよくあることですが、太極拳を学ぶことによって、傷めない身体の使い方を習得することができます。　

意識の拡大・集中力

背後から敵が急に表れても瞬時に対応ができる程に身体のすみずみまで意識をめぐらすことを目標とします。全身を敏感にし、頭や目だけに頼って生活しがちな私達が、本来の自然な人間のあるべき姿に戻ることを促します。意識を身体全体に置くことで心の安寧が得られるとともに、集中力を養い、ぶれない身体と精神の獲得 が可能になります。

養生、病気の治療

武術である太極拳の技に威力があるためには、まず何と言っても本人が健康でなければなりません。そのため、古来から武術家は中医学に基礎を置いた養生法をよく研究してきました。結果として太極拳はその中に陰陽哲学や八卦理論などを盛り込んだ奥の深いものになりました。

また、太極拳では『力』を使わず『気』の威力を使うので、その大事な練習である『気』を練り『気』を導くこと自体が、病気の治療や養生のための気功法となっています。

太極拳と気功の関係について次のような言葉があります。

「太極拳の老師は必ず気功の老師である。しかし、気功の老師だからといって必ずしも太極拳の老師とは言えない。」

すなわち、太極拳をするためには必ず養生法である気功法を知らなければならないということです。実際太極拳の練習では、套路（太極拳の型）を練習する時間がなくても、気功法である「内功」（静功及び動功）は毎日練習することが要求されます。

日常生活における応用力

太極拳の練習は養生法でもあることから、日常生活においても練習の際に学んだことを積極的に使っていくようにします。「坐立行臥不離開練功」（座っても、立っても、歩いても、寝ていても、練習から離れてはならない）というのはよく言われる言葉です。

掃除をしたり、パソコンに向かっていたり、台所仕事をしていたり・・・と、どんな場面においても、気を丹田に沈め、身体の力を抜いて中心軸を通し、丹田から末端に向かう気の流れによって身体が動くようにするならば、それだけで立派な練習になります。また、そのようにして生まれた動作には自然な優雅さがあります。何時も落ち着いて取り乱さず、中心を保ったまま生活できるようになれば真の達人と言えるでしょう！