2013年1月

2013/1/27　＜直立歩行の難しさ、意識を使う、身体の外側から内側へ＞

 

身体は歳をとればとるほど硬くなる。

昨日の練習でも、ある”身体の硬い”生徒さんがどれほど前屈ができないかを見せてくれたが、みな赤ちゃんの時はゴムまりのように柔らかい身体をしていたはず。

いつから硬くなったのだろう？と考えると、一番大きな要因は私達人間の直立二足歩行にあるように思う。

 

四足歩行から二足歩行への移行は人間の人間たる進化の証で、これにより、手が自由に使え大脳が発達するなど知能の面で飛躍的に発達したが、その反面、身体的には非常に操りにくいものになった。

姿勢一つとっても、無意識で暮らしていれば姿勢は次第に崩れていき、気が付けば、腰痛や膝の痛み、肩こり首の痛みなどに悩まされることになる。正しい姿勢をわざわざ意識して学ばなければならない動物は、人間をおいて他にはない。

 

ある意味、直立歩行は一種のアートではないかと思ったりする。

身体に負担をかけないで立ったり歩いたりするのは実はとても難しい。

特定の筋肉だけに負荷をかけず、あらゆる筋肉を均等に使うように歩行するには関節の可動域も最大限にしておく必要がある。そんな風に身体が維持できれば身体が硬くなることもないだろう。

 

人間の脳は2パーセント（だったかしら？）しか使われていないと言うけれども、人間の身体も同じようなもの。すべての稼働可能な組織を使い切っているような人はおそらく皆無に近い。通常は、自分が使っている部分を使いまわしているだけ。新たな場所を開発するにはそれだけの注意力がいる。

加えて、身体の機能は”使っていなければ次第に廃れて使えなくなる”ので、現状維持でさえも毎日の練習がいる。

つまり身体を開発するには、①注意深く意識を使って②日々練習を続けること、が必須。

 

ここで「静心慢練」という態度が肝要になる。

たとえ身体が思った通りに動いてくれなかったり、なかなか進歩が見えなかったとしても、がっかりしたり腹を立てるのではなく、今ある身体を受け入れてじっくり対話をしながら練習するような態度が大事だ。練習すればするほど自分の身体に慈愛の念を感じるような練習が正しい練習。自分の身体を酷使したり乱雑に扱うのは正しい練習ではない。

 

身体は無我でとても自然に近い存在だ。どんな修行もまずは身体から入るというのは身体の神秘を探ることは自然（存在）の神秘を探る門になるからだろう。皮膚、筋肉、骨といった身体の外側から始め、徐々にそれよりも内側に意識が及ぶようにする。練習が進んでいくと次第に動功よりも静功の重要さが増すのはそのため。身体の内奥に迫れば迫るほどその純粋さに感銘を受けることになる。

身体の内側、内側へと入っていく練習は自分の存在の深みを知ることにつながる。

身体の開発や浄化は内側への旅への準備ともいえる。

 

ともあれ、身体は四六時中休むことなく自分のためにずっと頑張って働いている。歳をとってどんなに衰えても最後まで自分の身体に愛着や愛情が感じられるような、そんな練習をしていきたい。

 

 

2013/1/25　＜站樁功の要領　①放松のために真っ直ぐ立つ＞

 

站樁功について整理する、と宣言しながら、この二日間生徒さんを指導しながらまたまた悩む。

正しい立ち姿にしようと、站樁功の間中ずっと、”ああでもない、こうでもない”、と考える真面目な生徒さんの姿を見ると、形を追求し過ぎると心のリラックスができず、結局身体も緩まない、適当にやるやのも大事だなぁ、と、『有意無意是真意』（意識は有るよう無いようなところが本当の意識）の大事さを痛感する。

実は”正しい”立ち姿は相当の練習を積んでやっと得られるものだから、最初から全てを要求できるものではない。慌てず急がず『静心慢練』 （心を鎮めてゆっくり練習する）あるのみ。

 

このメモを使って私自身、站樁功のイロハに戻ってみる。

 

その①

站樁功で最も大事なのは、心身の放松。言い換えれば、心身の余分な力を抜いて自然な状態に戻すこと。心も身体も”自然”でいることが最良の状態。もっとも、これにはかなりの努力がいる。

 

そして放松（力を抜くこと）のための最も基本的な条件、それが「真っ直ぐ立つこと」。

曲がって立っているとそれだけで余分な力がかかってくる（身体のどこかに力をいれないと身体が支えられない）。

力学的に考えれば明確だが、筋肉への負担は最小限となるのは、身体の骨組みが地面に垂直に積み上がっている状態だ。そうなれば身体は放松し、その分、意識によって身体の平衡感覚がとれるようになってくる（”意識”についての説明は後に譲ります）。

 

ここで、人間の自然な立ち姿は背骨がＳ字のカーブを描いていることに注意。

真っ直ぐに立つ、とか、地面に垂直に立つ、と言った場合、このＳ字カーブが曲者になる。普通は命門の部分（腰椎3番あたり）が引っ込み過ぎているため、骨組み（背骨）を真っ直ぐに立てるには、命門を後ろに引き（お臍で命門を押すor腹筋で背骨を後ろに押す感じ）、身体全体の重心を後ろに移動させる必要がある。これは何も太極拳に限ったことでなく、バレエダンサー然り、全てのスポーツ選手の基本姿勢の要領になる。

 

2013/22　＜站樁功の練習方法を整理する必要性＞

 

なかなか站樁功が分からない・・・。これは良く聞く言葉。

立つだけなら簡単なはず、なのだが、自然に”ストン”と立つのはとても難しい。

「自然に」立つというのは、重力に逆らわずに立つということ。

しかし、具体的にどうやればそのように立てるのか？

今日の生徒さん達との会話を通して、站樁功のＡＢＣについて再度まとめる必要があると痛感。

 

これまで練習の際、各々の生徒さんの必要に応じ必要なことを口頭で説明してきた。私自身が学んだ時も、ある段階に達すればその次の段階に至る練習方法を師父から提示された。一歩進めばまた次の一歩のための練習要領がある。最初は全く全体像が見えていないのだが、自分が進歩するとおぼろげに全体像が見えてくる。進歩すればするほどそのおぼろげな全体像がよりはっきりしてくる、そういう練習だった。

 

站樁功の際（動校、套路もそうだが）、どの段階にいるかによって注意する点が異なってくる。生徒さんの段階を見極めてその段階に適切な練習要領を示すのが指導者の役割だ。最初に最適だった方法がいつまでも最適である訳がない。徐々に変えていく必要がある。この手の練習を一人でやると、いつまでも効果が感じられないか、あるいはとても根を詰めてやった場合などは次第に誤差が大きくなり、しまいに身体に支障が出てきたりする危険性さえある。実際私は日本に戻ってその微妙な誤差に気付かず練習をしてしまい、パリの師父に会う半年の間に左肩と左首が動かせなくなるくらい、気をその箇所に滞らせてしまったことがある。師父に站樁功の形を直してもらったり練習要領を教えてもらって、その後その症状がなくなった。今でも半年に一回は師父に見てもらうが、それは一人ではなかなか気づかない練習中の誤差を正してもらう意味がある。

 

とはいっても、適当に練習するくらいであれば、進歩は遅いが身体に支障を起こすほどの影響も有り得ない（だからほとんどの人は心配ご無用？！）。練習をやり込めばやり込むほど、進歩のある代わりに練習方法がズレていると負の効果がでてきてしまう。薬になるものは毒にもなる。これはどうしようもない自然の法則。

 

いずれにしろ、站樁功にまつわる生徒さんの混乱を払拭する必要があることを実感。

一度文章の形で、站樁功の全体像、完成形を明らかにした上で、そこに至る過程を示し、段階段階に応じた練習の注意点を示せるようにしたいと思っています。

近いうちにブログにアップしますので少し待っていて下さい。

 

2013/1/11　＜塌腰（ターヤオ）：たったこれだけで腰痛解消？＞

 

夕方、私の最初の生徒さんの一人である女性よりメールが送られてきた。

表題は『感謝です！』。

以下抜粋。

 

　「最近ずっと練習をさぼって怠惰な生活を送っていたら昔患った腰痛が再発。腰が鉄版のように固まって痛さも半端じゃない。夕飯の支度もそっちのけで３０分站樁功をし、夕飯作った後にまた３０分、そして夜の洗濯干しの後にまたまた３０分、計１時間半の站樁功でどうにか乗り切り、恐れていたぎっくり腰にもならず、今日は仕事に行けました。・・・今また腰が重くなってきたのでまた家に帰って站樁功をします。

　この腰の痛みは暮れからサボった罰でしょう。反省が長続きしないのが反省点。

　站樁功のやり方が正しいのかどうか自信はないのですが、とりあえず私の腰には効くようです。本当にありがとうございます。」

 

　彼女は初めて練習に現れた時、とても腰を反らして歩いていて、見てすぐに腰痛持ちだと分かった。腰を伸ばす（塌腰※下で再度説明します）ことを教えたのだが、彼女にしてみれば　”良い姿勢＝胸を張り腰を反らす”、と思い込んでいるので、私が教えるような姿勢は”猫背”の何物でもなかったようだ。「こんな猫背で良いのですか～？」と何度も聞かれたのを覚えている。

　しかし、その後腰痛から解放され、「腰には自信があります！」と豪語するまでになるのだが、そこで、本人も認める持病の”サボり癖”が発症。喉元過ぎれば熱さを忘れ・・・練習もサボりサボり、水が低きに流れるよう、安易で怠惰な生活に陥りがちになった模様。私達の練習が終わった頃にやってきて練習後のお茶だけに参加、ということもあったりした。

　が、今回、またあの辛いぎっくり腰を再発するような瀬戸際になって、自助手段として站樁功で凌いだとの話。

 

　腰痛は腰椎の反りを真っ直ぐに整えることで大方は解消する。

　そのためには站樁功でその状態を作って、しばらく漬物を漬けるがごとく、身体に重しをかけたまま（＝重力に逆らわない＝放松）じっとしておくのが効果的だ。身体が次第にその姿勢に慣れていく。力を抜いて息を止めずにじっと腰のあたりの開きを感じておく。

　そうやって力を抜いて開いた後に、腰回しをして腰椎あたりの柔軟性を増すようにする。

　まずは站樁功で”開き緩めて”（松開）、それから動功で”揉んで柔らかくする”、その２段構えが大事。

　緩んでいないのにいきなりストレッチしても効果が薄く、無理やり引っ張れば筋を痛めてしまう。

 

　腰痛に悩む人は思いの外多いが、そのような人は腰が反っていて、腰椎の両側から体側にかけての筋肉（内腹斜筋だと思う）があまり発達していない（ただの”お肉”になっている）。だからお腹も緩んでぽっこり。

　これを解消するのが、塌腰（ターヤオ）の要領。

　以前コラム「無極站樁功の要領①」の中に書いた要領だ。

　そこではこのように説明した。　

　

　５．塌腰（ターヤオ）、斂臀（リエントゥン）

　腰が下に垂れ下がったように引っ張られ（塌腰）、腰の椎骨節や皮膚、腱が真下に向けて伸ばされた状態。

　この時おしりは少し前方に巻き込んだようになる（斂臀）。所謂「でっちり」の反対。

 

　この要領は、床に仰向けに寝っころがって、腰と床の隙間がなくなるよう、腹圧で背中を内側から床に向けて押してみると分かりやすい。背骨が全て真っ直ぐべた～っと床についている時は、お腹も引っ込んでいる。力が身体の中心（＝下っ腹）に集まる。

　もしこの状態のまま背伸びをすれば、その中心に集まった力が、手の先から足の先まで達し身体に力が充満するのが感じられる。身体の外に力が漏れない（これが太極拳の際の身体の使い方）。

　逆に、腰を床から浮かした状態で背伸びをすると、力が”すっこ抜けた”ような感じ、言い換えれば、身体の外に力が漏れてしまってうまく手足に伝わらないのが分かるはず。

 

　私達が直立している時も、上のように腰が床を押しているような力が常に働いていなければならない。これが、今流行の言葉で言えば”体幹”を作る。

　最初は、ぐっと力をこめてお腹で背中を押さなければならないかもしれないが、これを站樁功で練習すれば、実はそれほど”力任せ”にするものではなく、腹式呼吸を腹、腰の胴体全体で行うとそうなることも分かってくる。会陰も自然に引き上がる。

 

　完璧な站樁功をしようとしても、そんな簡単にできるものではない。一つ一つの要領をクリアしていきながら、徐々に完成形を目指していく。

　そして站樁功の最初の関門が、「命門を開けること」即ち、塌腰（ターヤオ）だ。

これが第一。これができなければ、他の要領をクリアするのは不可能。

　ちょっと立って、腰を伸ばしたまま静止する。

　これは電車の中でも、レジに並んでいる時でもできるので、腰に問題のある人は特にしょっちゅう実践したら良いと思う。

 

※背骨の調整についてコラムに参考資料を載せました。

　画像で示していますのでご覧ください→コラム「背骨の調整」へ

　

 

 

 

 

 

2013/1/4　＜寒い時期の練習、外気に接して先天の気を刺激する＞

 

元旦は日帰りで里帰りをしたため練習はお休み。

2日から練習を開始したが、気温も一段下がり風も強く、本格的な冬の練習になった感がある。

 

『夏練三伏、冬練三九』（一年の内一番暑い3日間と、一番寒い9日間の練習を欠かせてはならない）という言い方がある。

中国では昔から寒い時期を冬至から数えて9日×９サイクルの81日間として、その中でも、第3回目、第4回目の9日サイクルの時期（つまり当時から数えて19日目から36日目あたり）を最も寒い時期としている（今年で言えば1月10日～27日）。

上の言い方では第3サイクル目の9日間のみを指しているが、その含意は、最も寒い時期の練習を欠いてはならないということだ。

 

日本の東京近辺なら冬の寒い時期といっても日中零下になることはまずなく、冬に零下10度や15度になる中国の内陸部で練習することを思えばそれほど大したことではない。

しかし、身体というのはすぐに慣れてしまうもので、以前零下15度で練習していたような中国の人でも長い間日本で暮らしていると温暖な気候に慣れてしまい、久しぶりに本国に戻ると身体がついていかない、ということを聞いたことがある。

人間は楽な方向、安易な方向にはすぐ適合する。

 

私もパリにいた頃零下5度くらいでも練習していたが、日本に戻ってきてから暖かい冬に慣れてしまったよう。昨日、一昨日のように、気温が2，3度で風が吹いているとかなり寒く感じて、ちょっと外に出るのが億劫に感じたりする。しかし、練習をすれば温かくなるし、屋外での練習後の爽快感は屋内練習の比ではないので、やはり外に出て練習する。

寒ければ衣服を着れば良いのである意味では暑い夏よりも練習は楽。

ただ、昔から、「手袋はしてはいけない」と師父から言われていて、気温が低く風が吹いているときは、一言、手が辛い！。フランス人の中にはは師父の教えを無視して手袋をしている生徒もいたが、私はそうもいかず、1年目、2年目の冬は手の凍えに随分苦労した覚えがある。

 

練習1年目に「何故手袋をしてはいけないのか？」、と師父に聞いたことがある。その時の答えは「顔と手くらいしか外気に接していないのだから」というものだった。私はその時それ以上詰めて聞かなかったし（その頃はまだ片言の中国語だった）、それ以来再度聞いたことはないのだが、この正月、練習に行こうと家から外に出てたとたんに身体が内側から大きく呼吸しようとしているのを見て、「ああ～、そうかー。」、と分かった気がした。

 

身体はとても敏感で、皮膚が一部分でも外気に接すると、自分が”外”にいるのをキャッチする。室内の空気と屋外の空気は、例え温度が一緒でも、身体はその空気の違いを瞬時にキャッチする。新鮮な空気、澄んだ空気、酸素の多い空気、等の場合は、身体は安心して開こうとする。逆に濁った空気、淀んだ空気、二酸化炭素の多い空気、等の場合は、身体は自然の閉じようとする。それは私達の頭のなすところではない。身体が自動的に皮膚というセンサーを通して行っている。

 

冬でも手袋をしない意味は、手の皮膚を外気にさらしておくことで外界の気をキャッチしながら身体を外界に適応させていく能力を高めるのだというのが私の理解。

このように練習することで自律神経の働きや免疫力も高まるはずだ。

大木は屋外で様々な気候や天候を経験することによって作られるが、これは人間も同じこと。

 

太極拳の練習では、「先天の気を刺激して動かす」ことがとても大事だ。

先天の気は誰でも蓄えているが、脳と一緒で、ただ放っておくと不活性なままで使えないまま終わってしまう。かと言って、ただやみくもに動いてもエネルギーの浪費になってしまう。そのあたりを研究して編み出されたのが太極拳の練習だ。

太極拳の練習では、静功（站樁功、坐禅）→動功→太極拳、と手順を踏んで行っていく。それは、静功で先天の気を”刺激”し、動功でそれを”動かし”、太極拳でそれを”全身に送り拡散させる”ということだ。

先天の気が動くと、急に身体の奥の方からエネルギーが湧きあがってきてスイッチが入ったかのようにがんがん動けるような感覚になるが、そのような感覚を経験しやすいのは断然、冬の寒い日の練習だ。過酷な自然条件に立ち向かっていく、という態度自体が先天の気を刺激し動かす作用があるのだと思う。

寒い時には寒い時の練習がある。

身体の中に気（エネルギー、力）を蓄え、その蓄えた気が動くのを経験できれば、練習が一段と面白くなること間違いなし。